『赤いペガサス』特集、続いては、これまでたびたび話に出てきたマリオ・アンドレッティが駆る
Ｊ・Ｐ・Ｓ ロータス78です。最初のウイングカーとして開発されたこのマシンは、
その直線的・鋭角的なボディラインが印象的で、黒と金というＪＰＳカラーとも相まって、
最高の美しさを持つクルマでした。



マシンとしての完成度は後の79や80に一歩譲るかもしれませんが、今でも私は最高に好きです。
ＳＶｰ01改もはっきり言ってこのロータス78のパクリで、劇中でも開発者のトム・カサハラが
そう新聞記者に言われて「あっちが真似たんだ」と開き直るシーンがあったりしますが、
まぁそこはマンガならではの御愛敬でしょう（笑）。

名車だけに劇中への登場も多く、まずは１巻で、老雄カル・モンティがドライブし強い印象を残し、
以降は主にマリオや同僚のニルソンが運転しますが、マリオは毎回のように優勝争いに加わり、
特に少年サンデーコミックス版５巻のアメリカＧＰでは、ケンの同僚で地元出身のロック・ベアードと
ケンも含めた三つ巴でのデッドヒートとなり、とうとう大クラッシュ！

（小学館刊少年サンデーコミックス版単行本Ｐ38～39より引用）

ベアードは焼け死んでしまい、この事件はケンの心とＳＶＥチーム全体に大きな傷跡を残します。
ケンがまた心に深い傷を負ったし、もともとベアード贔屓でケンを嫌っていたＳＶＥスポンサーの
バートン社社長が、以降、はっきりとケンの敵に回り陰謀を巡らすようになっただけでなく、
チーム内部にも「解雇止むなし」とケンを良く思わない風潮が広まったのでした…。



この大事故でも幸いにマリオ・アンドレッティには大きなダメージは無かったようで、
次のスペインＧＰでは堂々の優勝を果たし、また、ロータスの２番手のニルソンも
タイヤ問題で大波乱のあったベルギーＧＰでは、ケンの猛烈な追い込みから逃げ切り、
念願の彼にとっての初優勝を遂げています。




マリオ・アンドレッティは御覧のようにいかにもオッサン然とした風貌の持ち主なので、
あまり女性には縁はなかったかも知れないし（笑）、劇中でも、ケンの命を救った
血液ラリーについて語る時に「単にギネスの珍記録ブックに乗りたかっただけ」とか
「自分の優勝パーティーの出席者を一人でも増やしたかっただけ」等、おどけた返事をしてるんで、
テレ屋さんのひょうきん者として一般に認知されているのかもしれませんが、
これでも1978年のワールドチャンピオンに輝いた偉大なレーサーの一人です（笑）。




このミニカーもテクニカ43シリーズで全長10．6cmの標準スケール。カタログナンバーはＮＯ３です。
このシリーズのラインナップは手元にカタログが無いので一部よく解らない部分もありますが、
（１）タイレル・フォードＰ-34
（２）フェラーリ312Ｔ２
（３）Ｊ・Ｐ・Ｓロータス78
（４）マルボロ・マクラーレンＭ-26
（５）ブラバムＢＴ45Ｂ
（６）インペリアル・ロータス78 （色違いのロータス）
（７）ルノー・ターボＲＳ-01
（８）ウォルター・ウルフＷＲ-１　
（９）マーチ761Ｂ 　　　　　　　と、ここまでは確実で、
1977年度のＦ１カーを揃えていることになりますが、なんと確認できる限り最後の
（12）にフェラーリ・レインボーがあるんですね！　

そうフェラーリ・レインボーと言えば、『赤いペガサス』劇中でプライベートカーとしてケンやユキが
乗り回していた車です。ラインナップの最後をＦ１とは直接関係ないレインボーで締めてるからには、
開発者の頭の中にはたぶん『赤いペガサス』があったんじゃないかと思います。
少々このテクニカ43よりはサイズ大きめだけど、ポピニカのＳＶ-01改と一緒に揃えれば、
しっかりと『赤いペガサス』の世界に入り込めるという寸法です！（笑）。

ということで、ここまで揃えてきた４台で、その1977年の架空Ｆ１グランプリの世界を
再現してみました。サイズが大きいのでクリックして御覧下さい！